Cette première section propose une découverte physique de la ville de Naples à travers ses rues, ses monuments insignes et son site exceptionnel. Le visiteur peut ainsi prendre la mesure de l’importance
de ce grand port méditerranéen, alors une des plus grandes villes d’Europe avec Paris et Londres, administrée par un vice-roi espagnol.
Capitale administrative de l’Italie méridionale, Naples était, au XVIIème siècle, le centre d’un flux migratoire exceptionnel provenant des autres territoires du vice-royaume espagnol.
La ville comptait 267 973 habitants en 1606, 300 000 en 1630 pour finalement atteindre 500 000 avant la peste de 1656. Le fléau décima la population à tel point que la ville ne comptait plus que 186 000
habitants en 1688.
La volonté politique d’une extension de la ville vers l’ouest née à l’époque angevine a atteint son apogée avec le vice-roi/urbaniste Pedro de Tolède au XVIème siècle. Ce dernier est à l’origine des quartiers espagnols, de la via Toledo et fait construire un nouveau palais près du Castel Nuovo. Au XVIIème siècle, cette tendance se renforce avec le nouveau palais royal construit par Domenico Fontana.
Quatre vues de Naples, réalisées par des artistes ayant vécu ou travaillé dans la capitale parthénopéenne, permettent de (re)parcourir l’évolution de la ville au XVIIème siècle.
