Au terme d’une année de célébration de ses dix ans de réouverture, le musée Fabre consacre, du 9 décembre au 11 mars prochains,
Elle invite les visiteurs à découvrir les Salons de peinture du XVIIIe siècle organisés à Montpellier,
mais aussi la galerie d’Abraham Fontanel et l’École de dessin, révélant l’étonnant dynamisme et les hautes ambitions de la cité.
L’exposition conduit le visiteur jusqu’au Montpellier du temps de la Révolution,
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Le personnage central de cette histoire est bien Abraham Fontanel (1741-1817). Libraire originaire de Mende, installé à Montpellier en 1772, il devient bientôt un marchand d'art incontournable de la vie artistique montpelliéraine. La restauration de son magnifique portrait par Duplessis, appartenant à la confrérie des Pénitents bleus de Montpellier (classé monument historique), permettra de faire découvrir aux visiteurs le visage de ce personnage passionnant. Ami des artistes et des collectionneurs, c'est grâce à son réseau que la Société des beaux-arts peut se donner les moyens de ses hautes ambitions. Le public pourra découvrir un résumé de ses successives galeries, cœur des sociabilités artistiques des années 1770 à 1800. Les Montpelliérains pouvaient y admirer de superbes œuvres d'art, peintures, sculptures, dessins. Il y présenta notamment le célèbre Voltaire par Houdon (Montpellier, musée Fabre). |
Joseph Siffred Duplessis, Portrait d'Abraham Fontanel , vers 1779, huile sur toile, Montpellier, chapelle des Pénitents bleus, classé monument historique |
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La formation des jeunes talents est au cœur du projet de la Société des beaux-arts. Installée dans les classes du collège des jésuites, les élèves peuvent y suivre des leçons gratuites de deux heures tous les jours. On y enseigne le dessin du corps humain d'après des gravures, des sculptures, comme d'après le modèle vivant, de même que l'architecture, d'après des modèles d'ornements et de bâtiments célèbres. La Société des beaux-arts récompense chaque année les élèves les plus brillants, souvent issus de milieux modestes, par la distribution de Prix et de médailles. Autour de l' Écorché de Houdon, cette section présentera des dessins inédits réalisés par des professeurs et des élèves de la Société des beaux-arts. |
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Jean-Antoine Houdon,
L'Ecorché
, vers 1778, plâtre, Montpellier, musée Fabre |
François-Xavier Fabre : héritier de la Société des beaux-arts |
François Xavier Fabre, |
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rançois-Xavier Fabre fut élève de l'École de dessin créée à Montpellier de 1779 à 1783. Grâce au soutien d'un des membres de la Société, Philippe-Laurent de Joubert, le jeune homme put résider ensuite à Paris auprès du peintre le plus en vue de cette époque : Jacques-Louis David, puis remporter le grand Prix de Rome, la plus haute distinction artistique au XVIIIe siècle. C'est avec beaucoup de fierté que Fontanel fit exposer une
Tête de vieillard
au Salon montpelliérain de 1784, alors que Fabre n'avait que 17 ans. Fontanel écrivait, de manière prémonitoire sur le catalogue : « qu’il fera un jour l’honneur de sa Patrie, et la félicité de ses parents. » Enfin en 1790, ce devait être la consécration pour le jeune homme : on lui commandait pour l'église des Pénitents bleus un immense tableau qu'il présenterait à Paris, puis à Montpellier. Les bouleversements révolutionnaires annulèrent ce projet, et l'on n'entendit plus parler de Fabre... jusqu'à son retour d'Italie à Montpellier, 35 ans plus tard, pour refonder le musée. Cette section évoquera le projet inachevé de l'immense toile du saint Jean-Baptiste, en réunissant l'ensemble des dessins, esquisses et peintures préparatoires exécutés par Fabre avec le grand fragment de ce tableau conservé au musée Réattu d'Arles. Cet ensemble sera reconstitué pour la première fois à Montpellier depuis plus de deux cents ans. |
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François-Xavier Fabre,
Tête de vieillard
, 1784, huile sur toile, Montpellier, musée Fabre |
François-Xavier Fabre,
Autoportrait
, vers 1784, huile sur toile, Montpellier, musée Fabre |
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• pour le public adultes individuels
• pour les groupes adultes "on tient salon"