L’escalier monumental, conçu par Fabre lors de l’aménagement du premier musée, mène au niveau 1 de l’hôtel de Massilian où se développe la suite du parcours ancien. La présentation des peintures et sculptures européennes s’étend du XIVe au XVIIIe siècle et réunit souvent les différentes écoles, révélant ainsi l’internationalisme des courants artistiques.