C'est près de cinquante ans plus tard que François Hubert Drouais peint le portrait de l'ultime maîtresse de Louis XV, madame Du Barry. Après une première rencontre au printemps 1768, quelque semaine avant la mort de la reine Marie Leszczynska, le roi, tombé sous le charme, se résolu à en faire sa maîtresse officielle. La sensualité de Jeanne Bécu, devenu bientôt madame Du Barry, éveilla en effet chez le roi une ardeur qu'il croyait avoir perdue. La maitresse royale comprit vite qu'une excellente manière d'assoir sa position à la cour était de se faire tirer de multiples portraits. Elle engagea ainsi l'ancien portraitiste de Madame de Pompadour, François Hubert Drouais, dont les portraits raffinés étaient parfois critiqués pour être à la fois trop flatteur pour leurs modèles et quelque peu figés dans leur idéalisation. Drouais n’en contribuait pas moins au renouvellement de ce genre pictural, en représentant ses figures dans des contextes intimes et naturels, loin de la pompe d’un Rigaud ou d’un Nattier. Ce portrait fut exécuté en 1770. La favorite y est représentée tenant une corbeille de roses, vêtue d'une simple gaze transparente offrant une forte tonalité érotique à cette effigie et valorisant les charmes de la Du Barry. Les faveurs du roi seraient cependant de courte durée, puisque Louis XV décéda quatre ans plus tard, en 1774, à l'âge de 64 ans.
Le tableau est exposé en salle 20 à partir d'octobre 2020